Questions fréquentes
Qui sont les chevaliers et dames du Saint-Sépulcre ?
Les chevaliers et dames du Saint-Sépulcre sont des hommes et femmes catholiques ayant pris un engagement à vie d’assistance matérielle et spirituelle aux chrétiens de Terre sainte. Il s’agit principalement de laïcs, pouvant se marier et fonder une famille ou l’ayant déjà fait. Depuis le XVIᵉ siècle, l’Ordre compte également une petite proportion de prêtres.
Les membres de l’Ordre sont au nombre d’environ 30 000 dans le monde, et un millier en France.
Pour en savoir plus, consultez la page sur l’organisation de l’Ordre.
À quoi sert l’Ordre du Saint-Sépulcre ?
La mission de l’Ordre est d’apporter une assistance matérielle et spirituelle aux chrétiens de Terre sainte. Chevaliers et dames doivent également travailler à l’accroissement de leur vie spirituelle propre.
Pour en savoir plus, consultez la page sur la mission de l’Ordre.
Comment devenir chevalier du Saint-Sépulcre ?
Être chevalier ou dame du Saint-Sépulcre est une vocation. Celle-ci s’adresse à des personnes catholiques donnant un témoignage visible de leur engagement de laïc chrétien, et possédant les qualités morales, religieuses et professionnelles nécessaires à leur participation à la mission de l’Ordre.
Matériellement, cela se traduit par une invitation formulée par un membre de l’Ordre à la personne pouvant répondre aux critères requis. Il n’est pas d’usage de la réclamer.
Ordres de chevalerie
Quel est le rapport entre l’Ordre du Saint-Sépulcre et l’Ordre de Malte ?
L’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem et l’Ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte sont deux ordres de chevalerie pontificaux différents. L’Ordre du Saint-Sépulcre a pour mission l’assistance aux chrétiens de Terre Sainte, alors que l’Ordre de Malte a pour mission l’accueil et le secours aux personnes fragiles.
Les deux ordres entretiennent des rapports cordiaux : nous coopérons sur plusieurs projets, certains chevaliers sont membres des deux ordres, et des représentants de chaque ordre sont régulièrement invités aux cérémonies de l’autre.
Quel est le rapport entre l’Ordre du Saint-Sépulcre et les Templiers ?
Aucun.
L’Ordre du Saint-Sépulcre est, depuis ses origines, un ordre de chevalerie composé de laïcs (Voir l’histoire de l’Ordre). L’Ordre du Temple était un ordre religieux, composé de religieux ayant une activité militaire. Il n’existe plus depuis le XIVᵉ siècle, une époque où les chevaliers du Saint-Sépulcre n’étaient pas encore organisés en Ordre.
L’Ordre du Saint-Sépulcre a-t-il des rapports avec d’autres ordres de chevalerie ?
Le Grand Magistère de l’Ordre entretient des rapports avec les autres ordres pontificaux, et avec les ordres de chevalerie dynastiques reconnus par le Vatican.
En France, la Lieutenance entretient des rapports avec les ordres charitables reconnus par la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur, c’est-à-dire l’Ordre souverain de Malte et l’Ordre de Saint-Jean.
Histoire et symbolique
Pourquoi le manteau des chevaliers est-il blanc ?
Les chevaliers de l’Ordre du Saint-Sépulcre portent un manteau blanc en mémoire du Saint-Suaire dans lequel le Christ a été enseveli dans son Sépulcre. Il s’agit d’un habit de chœur, il est donc porté exclusivement lors de fonctions liturgiques organisées par l’Ordre, où auxquelles participe une délégation officielle de l’Ordre.
Il est d’usage de dire, par allusion à la coutume d’enterrer les chevaliers revêtus de leur manteau, que l’unique endroit où un chevalier peut être seul dans son manteau est son cercueil.
Pourquoi le manteau des dames est-il noir ?
Les dames de l’Ordre du Saint-Sépulcre portent un manteau noir, qui rappelle le deuil porté par les Saintes Femmes après la mort du Christ, alors que ses Disciples s’étaient enfuis. Il symbolise la proximité particulière des dames avec le Sauveur.
Par ailleurs, le noir est la couleur traditionnellement portée par les femmes en présence du pape. Son usage pour le manteau des dames est un privilège accordé aux dames membres d’un ordre pontifical.
Comme celui des chevaliers, il s’agit d’un habit de chœur, porté exclusivement dans un cadre liturgique.
Que représente la croix de l’Ordre du Saint-Sépulcre ?
La croix de l’Ordre du Saint-Sépulcre est une croix de Jérusalem rouge, qui symbolise l’engagement pris pour la Terre sainte.
La forme de la Croix de Jérusalem rappelle les cinq plaies du Christ. Sa couleur rouge rappelle le sang versé par le Christ pour le salut des pêcheurs.
Y a-t-il un uniforme de chevalier du Saint-Sépulcre ?
Lors de sa réforme de 1847, l’Ordre du Saint-Sépulcre a été doté d’un uniforme. Celui-ci, tombé en désuétude à partir de la seconde moitié du XXᵉ siècle, n’est officiellement plus en usage depuis 1977. Il n’est donc plus porté (Voir l’histoire de l’Ordre).
Un exemplaire de cet uniforme est visible au musée de la Légion d’Honneur, à Paris.
L’Ordre du Saint-Sépulcre a-t-il été fondé par Godefroy de Bouillon ?
Non.
Il s’agit d’une confusion fréquente. Godefroy de Bouillon a fondé l’Ordre des Chanoines Réguliers du Saint-Sépulcre, un ordre religieux composé de prêtres, dont le but était la célébration des offices dans la basilique du Saint Sépulcre. Cet ordre religieux, qui n’a pas de rapport historique avec l’Ordre du Saint-Sépulcre, n’existe plus aujourd’hui (Voir l’histoire de l’Ordre).
Aide et fonds
Que deviennent les fonds donnés à l’Ordre ?
Afin que le Grand Magistère de l'Ordre, à Rome, puisse assurer la cohérence générale des aides récoltées dans le monde, les contributions de la France lui sont transmises par l’association des Œuvres de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre en France. Le Grand Magistère les fait ensuite parvenir soit directement aux œuvres soutenues en Terre Sainte, soit au Patriarcat Latin de Jérusalem, pour les institutions qui dépendent de lui.
En conformité avec la loi française et les règles européennes, le Grand Magistère reverse intégralement les dons affectés aux institutions auxquelles ils sont destinés par le donateur. Il en va de même des sommes collectées pour les projets gérés directement par la Lieutenance pour la France en lien avec les institutions bénéficiaires.
Comment l’association des Œuvres de l’Ordre se finance-t-elle ?
Les frais de fonctionnement de l’association des Œuvres de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre en France sont entièrement couverts par les cotisations de ses membres, les chevaliers et dames de la Lieutenance pour la France.
L’association publie-t-elle ses comptes ?
Oui.
L’association des Œuvres de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre en France est reconnue d’utilité publique (Décret du 29 décembre 1975, paru au JORF du 4 janvier 1976), et à ce titre, elle est obligée de publier ses comptes annuels, après certification par un commissaire aux comptes. Ils sont consultables sur le site du Journal Officiel.
Vous pouvez les y retrouver en effectuant une recherche sur nos numéros RNA (W759000081) et/ou SIREN (421029471).
Puis-je effectuer un don ou un legs en nature ?
Oui, en fonction des besoins (pour les dons financiers, cliquez ici).
L’association peut recevoir des dons ou legs d’immeubles ou d’objets susceptibles d’être vendus au profit des chrétiens de Terre sainte.
Les besoins des institutions soutenues par l’Ordre en Terre sainte nous sont remontés régulièrement. Ils portent habituellement sur du matériel médical spécialisé et récent.
Si vous possédez des éléments liés à l’Ordre du Saint-Sépulcre, comme d’anciens éléments d’uniforme de membres de votre famille, notamment des manteaux (capes), vous pouvez également les confier à la Lieutenance.
Pour définir les modalités de votre don, contactez-nous.
Puis-je être bénévole en Terre sainte avec l’Ordre du Saint-Sépulcre ?
Pas directement.
L’Ordre du Saint-Sépulcre finance chaque année plusieurs bénévoles ou volontaires en Terre sainte. Toutefois, la gestion de ceux-ci est confiée à nos partenaires spécialisés dans cette tâche, au sein de la Délégation Catholique pour la Coopération. Ce sont eux qu’il faut contacter si vous souhaitez effectuer une année de volontariat en Terre sainte.
Pour les missions de courte durée, vous pouvez contacter le Réseau Barnabé ou le Home ND des Douleurs.
L’Ordre coopère-t-il avec d’autres structures ?
Oui.
L‘Ordre travaille régulièrement avec des partenaires comme le Consulat général de France à Jérusalem, la ROACO, la Délégation Catholique pour la Coopération, la fondation AnBer, l’Ordre de Malte, l’Œuvre d’Orient, le Réseau Barnabé, etc.
Les Amis de l'Ordre
En résumé
Les « Amis de l'Ordre » sont essentiellement celles et ceux qui ont la Terre sainte au coeur, qui sont des amis de la Terre sainte.
Être « Amis de l'Ordre » ce n'est pas un statut, c'est une relation entre les « Amis » et l'Ordre. • Les « Amis de l'Ordre » ne sont donc pas redevables d'une cotisation, mais c'est l'aide concrète, par le don d'argent ou de temps, par la prière, par le pèlerinage, qui construit cette relation.
Comment la Lieutenance pour la France va-t-elle mettre en œuvre l'espace des « Amis de l'Ordre » ?
la Lieutenance pour la France a déjà pris de nombreuses initiatives ad experimentum qui anticipent sur l'espace des « Amis de l'Ordre ». Il s'agira de continuer à développer ces initiatives et d'en accroître la portée, en profitant du cadre offert maintenant par le Grand Magistère.
Qui peut être considéré en France comme « Amis de l'Ordre » ?
Plusieurs catégories sont naturellement considérées comme « Amis de l'Ordre » en France :
- les personnes ayant reçu le Mérite de l'Ordre pour des services rendus à la Terre sainte ou à l'Ordre,
- les membres du mouvement Ecuyers et les sympathisants écuyers,
- les sympathisants, amis et conjoints qui participent aux groupes d'animation spirituelle, pour certains en vue de « discerner » en vue d’une éventuelle candidature,
- les prêtres et religieux qui, sans être membres de l'Ordre, accompagnent spirituellement nos groupes de formation,
- les conjoints veufs de membres de l'Ordre qui restent attachés à l'engagement de leur conjoints disparus, - les donateurs non-membres, réguliers ou occasionnels,
- les personnes qui ont participé à un pèlerinage en Terre sainte organisé par l'Ordre,
- les personnes qui prient régulièrement pour la Terre sainte,
- et plus généralement des personnes qui partagent l'amour de la Terre sainte et rendent des services à nos initiatives.
Cette liste n'est pas limitative mais montre l'étendue possible de la notion d’« Amis de l'Ordre » en France. Les « Amis de l'Ordre » sont avant tout des amis de la Terre sainte.
Faut-il envisager une forme juridique particulière (par exemple nouvelle association loi de 1901 ou modification des statuts actuels de l'association des oeuvres) ?
Non ; nous n'avons pas besoin d'une forme juridique particulière pour développer l'espace des « Amis de l'Ordre ». Les structures actuelles conviennent. Par ailleurs nous ne souhaitons pas créer une lourdeur administrative supplémentaire.
Le document du Grand Magistère décrit un certain nombre de modalités pratiques (§ 17 à § 26) pour la fonctionnement de l'espace des « Amis de l'Ordre » ; comment se situe la Lieutenance pour la France sur ces modalités pratiques ?
La Lieutenance pour la France, dans ses options prudentes de gestion mises en œuvre dans son organe juridique en France, l'Association des Œuvres, est déjà en pleine conformité avec les dispositions décrites aux § 17 à § 26 du document du Grand Magistère.
- la gestion des ressources financières fait l'objet d'une comptabilité qui distingue bien les cotisations, les dons des membres et les dons des non-membres ; les dons des non-membres ne supportent pas de prélèvement pour les frais généraux de la Lieutenance (§ 20) ; les souhaits des « Amis de l'Ordre » concernant leurs dons sont totalement respectés,
- notre base de données permet d'enregistrer, avec leur accord et dans le respect de la réglementation en vigueur, les « Amis de l'Ordre » des différentes catégories listées ci-dessus,
- il est demandé aux responsables de province et de commanderie de faire remonter vers le responsable de la communication pour la Lieutenance les coordonnées des personnes qui répondent aux critères d'« Amis de l'Ordre », avec l'accord des intéressés, afin de permettre d'enrichir nos listes de distribution et de leur permettre de recevoir régulièrement des informations.
La Lieutenance pour la France prévoit-elle de mettre en place des communications spécifiques vers les « Amis de l'Ordre » ?
Oui. Une lettre d'information spécifique régulière va être mise en place à partir du premier semestre 2026 vers les « Amis de l'Ordre ». D'où l'importance, rappelée en réponse à la question précédente, d'enrichir et de tenir à jour notre liste de distribution pour leur faire parvenir cette lettre d'information. Dès aujourd'hui les « Amis de l'Ordre » peuvent s'informer grâce au site de la Lieutenance, à nos publications sur les réseaux sociaux, et à « Terre Sainte Magazine ».
L’appartenance aux « Amis de l'Ordre » donne-t-elle systématiquement lieu à l’attribution d’une décoration du « Mérite de l’Ordre » ?
Non. Le « Mérite de l’Ordre » est attribué dans les conditions fixées par ses statuts et repose sur la reconnaissance de services continus et éminents, à titre strictement personnel et exceptionnel.
En pratique, que devons-nous donc faire aux différents échelons de notre organisation ? Quelles initiatives prendre ?
En reprenant l'expression familière de saint Vincent de Paul il faut faire « davantage ». Il faut, par capillarité, dans nos paroisses et les différentes communautés auxquelles nous participons, développer l'intérêt pour la Terre sainte et pour les communautés chrétiennes qui y vivent.
Quelques formes d'actions :
- se former pour pouvoir être des ambassadeurs ; mettre à jour sérieusement nos connaissances sur la Terre sainte et ses communautés. Le quart d'heure de Terre sainte est un début, mais ne suffit pas,
- relancer les pèlerinages de commanderie et de province, en s'assurant que des "« Amis de l'Ordre » puissent s'y inscrire,
- organiser, à l'occasion du Gala annuel, ou en créant des occasions spécifiques, des soirées d'information sur la Terre sainte en visant un public d'« Amis de l'Ordre », existants ou potentiels,
- organiser des Messes ou des veillées de prière pour la Terre sainte dans nos paroisses ou communautés locales,
- rechercher une coordination locale avec les associations qui poursuivent le même objectif (par exemple l'Œuvre d'Orient, l'AED, les Œuvres de Malte … liste non limitative) et monter des initiatives communes si cela permet une synergie des efforts,
- travailler, par l'action et par la prière, pour développer le recrutement de l'Ordre (membres et écuyers) en recherchant de futurs amis, sympathisants et candidats avec les motivations requises.